乐购做假账

在销售额下降的情况下，英国连锁超市乐购夸大利润以维持公司价值。会计上的违规行为并没有被忽视。

案例研究

截至2014年，英国连锁超市特易购(Tesco)拥有3500多家门店和31万多名员工，约占英国食品杂货市场的29%。特易购是英国最大的食品杂货连锁店，也是全球销售额第三大的零售商。但随着行业的变化、公司管理的变化，以及来自竞争对手和折扣连锁店的竞争日益激烈，乐购的销售额出现了下滑。从2013年到2014年，该公司的股价下跌了50%以上。2014年10月，董事长理查德·布罗德本特(Richard Broadbent)宣布辞职。

Broadbent的辞职紧随公司利润报告内部调查之后。特易购报告称其夸大了利润2.63亿英镑(当时约4.23亿美元)，其中1.18亿英镑与2014年上半年的报告有关，1.45亿英镑与前两年的报告有关。该公司表示，差异来自于供应商过快的预订收入。其他几位高管也被要求辞职，英国严重欺诈办公室(SFO)很快就对会计违规行为展开了刑事调查。英国金融监管机构金融市场行为监管局(financial Conduct Authority)也开始对公司利润展开调查。

乐购财务总监卡尔·罗格伯格、董事总经理克里斯·布什和食品商业总监约翰·斯库勒被控滥用职权和做假账。检察官萨沙·沃斯(Sasha Wass)表示，这三名高管“鼓励了利润操纵，实际上还向在他们控制下工作的其他人施压，让他们自己行为不端，最终导致股市被误导。”沃斯继续说:“这三名被告都利用了他们的管理权力，并积极鼓励他们的下属伪造数据。”

Amit Soni是Tesco的举报人和Tesco的高级会计师表示，他提醒高级管理层于2014年提出了利润错误陈述。他报告说，通过将其提前放置在书籍上，将会计团队从供应商中放置在供应商中实际上赚钱。这在预算与公司的实际表现之间产生了越来越差的差距。他说，他的团队在压力下“崩溃”，陈述，“这是甚至[我的团队]可能会看到未来没有更好的观点。”

2017年，乐购与SFO达成了一项协议，避免了刑事指控，而是签订了一项起诉协议，并支付1.29亿英镑(当时约为1.62亿美元)的罚款。2018年，罗格伯格心脏病发作，起诉他、布什和斯库勒的法院选择放弃这个案子。SFO保留了寻求重审的可能性。

在回应该公司与SFO的协议时，乐购首席执行官戴夫·刘易斯表示，“在过去的两年半里，我们充分配合了对历史会计实践的调查，同时从根本上改变了我们的业务。”我们对2014年发生的问题表示诚挚的歉意，我们将竭尽所能继续恢复人们对我们业务和品牌的信任。”

伦理洞察力

受托义务是信任和信任的义务。上市公司的管理人员有义务向公司所有者，即股东公正准确地报告财务信息。面对利润下滑，英国杂货连锁店特易购(Tesco)的领导人指示会计员工“预提”未来来自供应商的收入，这在该公司的会计报表中造成了未报告的错报。这些不正当的会计做法，包括在真正赚到钱之前非法确认收入，以及随之而来的财务虚报，给公司造成了重大丑闻。很快，乐购就因欺诈而成为刑事调查的对象;它歪曲了公司对股东和公众的价值。